Stoom versus IR: welke methode is eigenlijk het beste voor jouw productieproces?
De meeste meubelwinkels maken nog steeds gebruik van stoom om de lijm te laten drogen. Het is een ouderwetse manier, en het werkt inderdaad. Maar het brengt ook veel problemen met zich mee. Je hebt te maken met enorme ketels, een wirwar van leidingen, en je moet voortdurend bezig zijn om het water op de juiste manier te behandelen, zodat het systeem niet verstopt raakt. De laatste tijd zien we dat steeds meer winkels overstappen op infraroodverwarmers. Het gaat hier niet zozeer om het volgen van een trend, maar eerder om het gemakkelijker maken van het proces.
Hoe werkt de warmte precies?
Denk eens na over stoom. Je verhit eerst de lucht of een metalen plaat, in de hoop dat de warmte uiteindelijk in het hout komt. Dat gebeurt echter langzaam. Infrarood werkt anders. Het heeft geen last van de lucht. De elektromagnetische straling wordt rechtstreeks naar de lijm gestuurd. Hierdoor bereikt de warmte het hout immédiat. Hierdoor kan een proces dat eerst uren duurde, nu in slechts een paar minuten worden afgerond. Het is snel. Veel sneller. En dat verandert alles voor je productieproces.
Is het de moeite waard?
Als je kijkt naar de prijs van de lampen en controllers, lijkt infrarood in eerste instantie duurder dan een paar stoomleidingen. Maar je moet eerst het grotere plaatje bekijken. Je hoeft geen geld meer uit te geven aan het beheren van enorme ketels. Je hoeft ook geen weekenden meer te besteden aan het repareren van lekkende kleppen. Het geld komt sneller terug dan je denkt. Hier zie je echt het verschil: Je ruimte. Infraroodsystemen nemen weinig ruimte in beslag. Je kunt dus meer productielijnen in dezelfde winkel plaatsen, zonder dat je over apparatuur struikelt. De verspilling. Stoom veroorzaakt veel rommel; de warmte verspreidt zich over de hele fabriek, waardoor het hele gebouw onnodig wordt opgewarmd. Infrarood werkt als een zaklamp: je richt de warmte precies waar de lijm zich bevindt. Het wachten. Ketels hebben lang nodig om op druk te komen. Met infrarood hoef je alleen maar een schakelaar om te zetten, en ben je al binnen seconden bij de gewenste temperatuur.
De nadelen (want die zijn er altijd)
Infrarood is geen magische oplossing die voor iedereen werkt. Als je hoogintensieve lampen gebruikt, moet je rekening houden met veel energie. Als je transportband te langzaam gaat, kan het hout beschadigen. Je ruikt dan al dat het brandt, nog voordat je het ziet. Je moet de snelheid van de band en de vermogenswaarde van de lampen perfect op elkaar afstemmen. Als de snelheid van de band varieert, moet je een PID-controller gebruiken om de energieautomatisch te regelen, zodat je geen partij hout beschadigt. Uiteindelijk helpt het overstappen op infrarood er alleen maar toe om de ketels uit je problemen te halen. Het maakt een complex systeem simpel en gemakkelijk in gebruik.